Pflückreife heißt, die Äpfel können vom Baum abgenommen werden, der Stiel löst sich leicht am Ansatz. Dieser Zeitpunkt ist – in Anlehnung an die Reifegruppen Sommer -, Herbst-, und Winterapfel – unterschiedlich. Besonders bei den Winteräpfeln zur Lagerung führt zu frühes Ernten zu Lagerverlusten.
Genussreife ist ein wichtiges Sortenmerkmal, welches angibt, in welchem Zeitraum der Apfel haltbar und essbar ist und sein volles Aroma entwickelt.
Sommeräpfel sind von Ende Juli an zu ernten und je nach Sorte bis Mitte September haltbar und essbar, allerdings immer nur für kurze Zeit, d.h. ca. 3 Wochen.
Herbstäpfel schließen sich an die Sommeräpfel an und können je nach Sorte bis Ende Dezember gelagert werden. Sie sind von September bis Anfang Oktober zu ernten. Dieser Zeitpunkt schwankt stark je nach Sorte und Jahreswitterung.
Winteräpfel oder Lageräpfel werden relativ spät im Jahr geerntet, meist ab Anfang bis Ende Oktober, auch wieder in Abhängigkeit von Sorte und Witterung. Manche von Ihnen halten sich bis zum Mai des nächsten Jahres – eine kühle Lagerstätte mit relativ viel Luftfeuchte vorausgesetzt. Die Äpfel sollten keinen Frost abbekommen, aber in den meisten Jahren können sie bis zum Dezember im Freien an einem geschützten Ort bleiben – d.h. unter den für sie optimalen Bedingungen.
Die Keller in alten Häusern entsprechen oft diesen Voraussetzungen – da sie in direkter Verbindung zum Erdreich gebaut waren. In manchen Schlossanlagen kann man noch heute Erdkeller besichtigen, die in einen Erdhgel eingbaut waren. Eine Grube in der Erde – vor Wühlmäusen und anderen Getier durch Drahtgeflecht geschützt – kann auch schon helfen. Diese sollte bei Frost mit einer Lage Stroh und Laub abgedeckt werden.
Um für sich den idealen Apfel herauszusuchen, lassen Sie sich am besten in unseren Gartenbaumschulen und Baumschulverkäufen fachlich beraten. Einige Baumschulen bieten im Herbst auch Sortenschauen oder Obstbestimmungstage innerhalb des ´Tag der offenen Baumschulen´an. Die Termine finden Sie ab Ende August hier auf der Homepage.